Lago Maggiore & Borromeiska öarna
Lago Maggiore är Italiens näst största sjö och sträcker sig cirka 65 km från Piemonte och Lombardiet upp till Schweiz. Vi tar båten till de berömda Borromeiska öarna, som fått sitt namn efter den inflytelserika familjen Borromeo. På Isola Bella besöker vi Palazzo Borromeo, vars barockpalats och praktfulla trädgårdar började anläggas på 1600-talet. Trädgården är uppbyggd i tio terrasser med statyer, fontäner, exotiska växter och vita påfåglar. Vi fortsätter till Isola dei Pescatori, den enda av öarna som varit permanent bebodd i århundraden, med smala gränder och gamla fiskarhus.
Lago d’Orta & Isola San Giulio
Väster om Lago Maggiore ligger den betydligt mindre Lago d’Orta, cirka 13 km lång och omgiven av skogsklädda berg. Vi besöker Orta San Giulio, vars välbevarade historiska centrum med kullerstensgränder och gamla palats samlas kring Piazza Motta vid sjön. Med båt når vi lilla Isola San Giulio, endast omkring 275 meter lång. Här ligger den romanska basilikan San Giulio, vars historia går tillbaka till tidig kristen tid, samt ett benediktinkloster som fortfarande är verksamt.
Gattinara & vinprovning
Vi reser genom Piemonte till Gattinara, en historisk vinort vid foten av Alperna. Här produceras Gattinara DOCG, ett av Piemontes klassiska röda kvalitetsviner, huvudsakligen av Nebbiolo – lokalt kallad Spanna. Druvorna odlas på mineralrika jordar på sluttningarna kring staden och vinerna är kända för sin struktur och goda lagringsförmåga. Under ett besök hos en lokal producent får vi lära oss mer om vinområdet och prova några av traktens viner.
Milano
Milano är Italiens näst största stad och ett internationellt centrum för mode, design, ekonomi och kultur. Stadens främsta symbol är Duomo di Milano, den väldiga gotiska katedralen vars byggande påbörjades 1386 och fortsatte under flera århundraden. Intill ligger eleganta Galleria Vittorio Emanuele II från 1800-talet och det världsberömda operahuset Teatro alla Scala, invigt 1778. Milano är även hemstad för Leonardo da Vincis berömda målning Nattvarden.
Como & Comosjön
Vid Comosjöns södra ände ligger Como, en stad med rötter tillbaka till romartiden och ett centrum med medeltida gränder, eleganta torg och den imponerande katedralen Duomo di Como. Comosjön är Italiens tredje största sjö och med ett djup på över 400 meter en av Europas djupaste. Den karakteristiska Y-formade sjön omges av branta berg och ett milt klimat som gynnar bland annat palmer och andra medelhavsväxter.
Båttur på Comosjön
Comosjön upplevs allra bäst från vattnet. Under en båttur ser vi hur små samhällen, historiska villor och praktfulla trädgårdar ligger längs de branta stränderna. Sedan 1700- och 1800-talen har området varit ett populärt resmål för Europas aristokrati och förmögna familjer, som lät uppföra ståtliga sommarresidens här. Sjön kantas av kända orter som Bellagio, Varenna, Menaggio och Cernobbio, med Alperna som mäktig bakgrund.